相続の基礎知識
相続とは何か
相続とは、ある人が亡くなったときに、その人が生前に持っていた財産上の権利や義務を、法律で定められた一定の親族が引き継ぐことをいいます。民法第882条では「相続は、死亡によって開始する」と規定されており、人が亡くなった瞬間に、特別な手続きを経ることなく自動的に相続が発生します。
相続の対象となる財産には、現金・預貯金・不動産・株式などの「プラスの財産（積極財産）」だけでなく、借金やローンなどの「マイナスの財産（消極財産）」も含まれます。そのため、相続人は被相続人の財産状況を正確に把握した上で、相続を承認するか放棄するかを判断する必要があります。
ℹ 相続の3つの選択肢
相続人には以下の3つの選択肢があります。
- 単純承認：プラス・マイナスすべての財産を引き継ぐ
- 限定承認：プラスの財産の範囲内でマイナスの財産を引き継ぐ
- 相続放棄：一切の財産を引き継がない
日本の相続制度は民法（第5編「相続」）に詳しく規定されています。法定相続人の範囲と順位、法定相続分、遺留分、遺言、遺産分割の方法など、さまざまなルールが定められています。相続が発生した際に慌てないためにも、基礎知識を身につけておくことが重要です。
相続の基礎知識 — 記事一覧
相続の基礎を体系的に学ぶために、以下の5つの記事を用意しました。それぞれのテーマを詳しく解説しています。
相続で押さえるべきポイント
相続に関する知識は多岐にわたりますが、特に重要なポイントを整理しておきましょう。
法定相続人と法定相続分の基本
誰が相続人になるかは民法で厳密に定められています。配偶者は常に相続人となり、それ以外の血族相続人には第1順位（子）、第2順位（父母）、第3順位（兄弟姉妹）の優先順位があります。上の順位の相続人がいる場合、下の順位の人は相続人にはなりません。
法定相続分は、相続人の組み合わせによって異なります。たとえば配偶者と子が相続人の場合、配偶者が2分の1、子が2分の1（子が複数いれば均等分割）となります。ただし、遺言や遺産分割協議によって、法定相続分と異なる分割をすることも可能です。
相続手続きの期限に注意
相続に関する手続きには、それぞれ期限が設けられています。特に重要なのは、相続放棄・限定承認の期限（3か月）、準確定申告の期限（4か月）、相続税申告の期限（10か月）です。期限を過ぎると、不利な取り扱いを受ける可能性があるため、スケジュール管理が非常に大切です。
⚠ 期限を過ぎた場合のリスク
相続放棄の期限（3か月）を過ぎると、原則として単純承認したものとみなされ、被相続人の借金も含めたすべての財産を引き継ぐことになります。期限管理は慎重に行いましょう。
相続トラブルを防ぐために
相続は「争族」と呼ばれることもあるほど、親族間のトラブルに発展しやすい問題です。トラブルを防ぐためには、以下のような対策が有効です。
- 遺言書の作成：被相続人が生前に遺言書を作成しておくことで、遺産分割の方針を明確にできます。特に公正証書遺言は法的に最も確実な方法です。
- 財産目録の整理：生前に財産の一覧を整理しておくと、相続人が遺産の全体像を把握しやすくなり、手続きがスムーズに進みます。
- 家族間のコミュニケーション：相続についての考え方を事前に家族で話し合っておくことで、後のトラブルを大幅に減らすことができます。
- 専門家への相談：相続は法律・税務・不動産など多分野にまたがる問題です。弁護士・税理士・司法書士などの専門家に早めに相談することをお勧めします。
相続に関する正しい知識を身につけ、計画的に準備を進めることが、円満な相続を実現する第一歩です。